Broederschap van Onser Liever Vrouwe

Het gilde Broederschap van Onser Liever Vrouwe is van oorsprong een kerkelijke broederschap. Een broederschap kenmerkt zich door de aanwezigheid van een gezamenlijk doel, een centrale kas met verplichte bijdragen van elk lid, binding aan de religie, grote aandacht voor de afgestorvenen en regelmatige teermalen.

Deze broedergilden zijn zelfstandig, maar ondergeschikt aan de overheid. De term gildenbroeder wijst erop dat de eigen broederschap (eedgenoten) wordt beschermd met uitsluiting van anderen; men moet allereerst elkaar helpen en bijstaan. Broederschap is een vorm van zich handhaven.

De eerste religieuze broederschappen vormden zich al in de 11e eeuw in noord Frankrijk en de Zuidelijke Nederlanden. De Lieve Vrouwe Broederschappen zijn hiervan het oudst; zij zijn een reactie op allerlei kettereijen aangaande de Mariaverering.